Duo de plaques

...les patriotes polonais multiplient les démarches auprès des autorités françaises pour une reconnaissance de leur pays. Mais, alliée de la Russie, la France ne peut s'immiscer dans une affaire intérieure russe en favorisant une future Pologne indépendante. Or, à la fin de 1916, les gouvernements allemand et autrichien annoncent la restauration, à leur profit, d'un Etat polonais. La chute du tsarisme achève de modifier la situation et, par décret présidentiel du 4 juin 1917, une armée polonaise est créée en France.

Il est prévu que cette armée, entretenue par la France, soit autonome, avec ses cadres et ses drapeaux, ses propres insignes sur casques, uniformes..., mais subordonnée au commandement français. Afin de réunir les effectifs nécessaires, une mission militaire franco-polonaise, dirigée par le général Archinard, assisté du général Capdepon, est mise sur pied.

Tous les Polonais, civils ou militaires, de l'étranger ou de France, peuvent s'engager. La commission de recrutement s'adresse aussi aux prisonniers en France, soldats de l'armée impériale allemande originaires des provinces de Silésie et de Posnanie, qui peuvent s'engager sous un nom d'emprunt.

Le général Louis Archinard, premier commandant de l'armée polonaise en France. Source : Library of Congress. Libre de droit

Affiche de W³adys³aw Benda pour le recrutement de volontaires polonais se trouvant aux Etats-Unis. Auteur W.T. Benda. Source : Library of Congress. Libre de droit
Le 17 janvier 1918, le 1er régiment de chasseurs polonais (R.C.P.) est créé : 1er et 2e bataillons à Mayenne, 3e et état-major à Laval. Les troupes comprennent de nombreux volontaires venus d'Amérique (à la suite de la mission de Gasiorowski aux Etats-Unis, le gouvernement américain a autorisé, le 6 octobre 1917, le recrutement de volontaires) et 1 500 ex-prisonniers de guerre allemands. Les cadres sont hétérogènes : sur 72 officiers de cette unité, il y a 20 Polonais de la Légion étrangère, 4 de l'armée russe, 46 de l'armée américaine et 2 de l'armée allemande. Les sous-officiers sont à 60 % américains et le reste est allemand. Mais tous sont animés d'un ardent patriotisme polonais.

Le 27 février, le 1er R.C.P. s'installe au camp de Mailly (Aube) pour une instruction poussée.

Il y est passé en revue, le 13 mai, par le général Franchet d'Espérey qui félicite le chef de corps, le colonel Jasinski, pour la belle tenue de son unité. Intégré à la 4e armée, le régiment est affecté à la 163e D.I. par le général Gouraud, en Champagne, dans le secteur Prunay-Prosnes, et vers Saint-Hilaire-le-Grand où la lutte est intense ; il s'y bat sans arrêt jusqu'en août.
Le 22 juin 1918, le Président de la République et le ministre des affaires étrangères sont au camp de Mailly, avec le président Domwski et les membres du conseil national polonais. Le président Poincaré remet solennellement leur drapeau national aux unités polonaises, offerts par les villes de Paris, Nancy, Belfort, Verdun.



Avec l'afflux de volontaires, est créée, le 4 août, la 1ere division d'infanterie (1ere D.I.), commandée par le général français Vidalon et formée d'éléments polonais : 1er, 2e, 3e régiments de chasseurs, un escadron de chevau-légers, une compagnie du génie, avec le soutien de l'artillerie française (75 mm du 1er régiment d'artillerie de campagne et 155 mm du 113e régiment d'artillerie lourde)...

masterstyle a écrit: relativement moins courant